Основанная древними римлянами в качестве форпоста и защиты от варварских набегов, Аквилея быстро развивалась и росла, благодаря удачному расположение и речному порту.
Максимального расцвета город достиг при Цезаре, когда стал столицей X региона Венетии и Истрии. Последующие столетия, с чередой бесконечных войн и вторжений, пошатнули положение Аквилеи. В середине VI века территория провинции разделилась на две части, большая из них вошла в состав герцогства Фриульского, а прибрежные зоны остались за Византией.
Так Аквилея стала своеобразной границей между латинским и константинопольским обрядами, имея в своем подчинении приходы обоих.
В это время епископ города Аквилея прервал общение с Римом по идейным разногласиям и принял сан патриарха, так возник Аквилейский патриархат, внутри которого продолжалась борьба между латинскими и восточными фракциями, закончившаяся в 607 году разделением патриархата на две части.
В 563 году Аквилею разграбили лангобарды и столица патриархата, вместе с частью населения переехали в соседний город Градо.
В Аквилейскую патриархию входили современные области Венето и Фриули-Венеция-Джулия, а также Словения и полуостров Истрия, перемирие с Римом состоялось через 150 лет, в 698 году. Но и после этого епископы Аквилеи сохранили титул патриархов.
В 1420 году город завоевала Венецианская республика, патриарх вернулся в Аквилею, но патриархат полностью попал под власть венецианцев. В 1751 году аквилейский патриархат был уничтожен и разделен на две обычные епархии.
Аквилея является одной из исторических столиц Фриули, но бурная политическая жизнь ушла в далекое прошлое, погрузив настоящее в тихое, провинциальное очарование.
Подъезжая к основной достопримечательности Аквилеи – патриаршей базилике, внесенной в список всемирного наследия ЮНЕСКО, минуешь руины с рядом полуразрушенных колон, сохранившихся от древнеримского форума. Но все мысли вертятся вокруг базилики, и первой приветствует высокая колокольня, доминирующая на небольшой площади. 73 метра, взметнувшихся в небо, заносят великана в список самых высоких колоколен Италии.
Колокольня (XI в.). Аквилея (Aquileia)
Первый храм на этом месте возвели в IV веке, до наших дней сохранились крипта и мозаичный пол.
Базилика. Аквилея (Aquileia)
Актуальная постройка относится к 1031 году, позже в 1379 году базилика претерпела ряд модификаций и изменений, приобретя готические черты.
Внутри базилика поражает грандиозными размерами, но самой уникальной частью является мозаичный пол, относящийся к IV веку, на котором изображены раннехристианские символы и сцены. Мозаика занимает внушительную площадь – 750 квадратный метров и хорошо сохранилась.
Базилика (интерьер). Аквилея (Aquileia)
Мозаика. Аквилея (Aquileia)
В базилике похоронены некоторые аквилейские патриархи, чьи великолепные саркофаги установлены в приделах.
Базилика (интерьер). Аквилея (Aquileia)
Базилика (интерьер). Аквилея (Aquileia)
Базилика (интерьер). Аквилея (Aquileia)
В конце левого нефа находится крипта, в которой можно увидеть остатки первой базилики.
Особый интерес представляет крипта, покрытая фресками (вход платный). Небольшое пространство разделено на три нефа, которые покрыты фресками, посвященными жизни Иисуса Христа и Марии. Крипту построили в IX веке по приказу патриарха Массеция, для хранения реликвий местных святых.