Шартр - небольшой город, расположенный на берегу реки Эр, на севере Франции, в 83 км от Парижа.

Главной достопримечательностью города является шарторский собор Нотр-Дам (Собор Пресвятой Богородицы).


Нотр-Дам в Шартре по праву считается одним из красивейших соборов в Европе.
Собор, в котором хранились драгоценные реликвии Богоматери, пользовался особым покровительством Людовика IX, который подарил собору большое окно-розу.
Шартр — один из немногих готических соборов Франции, который сохранил почти неизменным свое остекление.
Внутри собора дорогое убранство и удивительные витражи (176 штук) площадью около 2600 кв. м - это самый большой из дошедших до нас ансамблей витражей той эпохи.

Собор посвящен деве Марии и многие мотивы витражей связаны с ее культом, но также есть изображения из Нового и Ветхого Завета, сюжеты из жизни королей, рыцарей, ремесленников, которые пожертвовали деньги на храм.

В храме есть одна из самых драгоценных реликвий христианства - Покров Девы Марии.

Согласно одной из наиболее распространенных версий, реликвия оказалась в Шартре благодаря французскому королю Карлу II, пожертвовавшему ее вновь восстановленному храму. Согласно преданию, именно этот покров был на Богоматери в момент рождения Иисуса Христа.
Пребыванию в Шартре Покрова приписывают много чудодейственных событий, однако самым впечатляющим из них выглядит удивительное спасение ларца, в котором хранился Покров, во время трехдневного пожара 1194 года, уничтожившего практически весь собор. Сразу после пожара в Шартре началось строительство нового собора, затмившего собой все предыдущие постройки. Помимо Покрова, до XVIII столетия в соборе хранились голова матери Богородицы - святой Анны, и очень древняя и глубоко почитаемая деревянная статуэтка Девы Марии, носящей под сердцем ребенка. Это было одно из самых первых изображений Богоматери, относившееся, вероятно, к первым векам христианства, а по одной из версий – статуэтка имела даже языческое происхождение, связанное с культом плодородия и богини-праматери.
В конце XVIII века, в бурные времена революций, фигурка погибла в огне пожара.

Богатейшее наружное и внутреннее убранство собора насчитывает в общей сложности около 10 тысяч скульптурных изображений.

В центре собора пол выполнен в виде вписанного в круг "лабиринта" – фигурной кладки из разноцветных камней, которая сохранилась только частично. Датируется лабиринт примерно 1200 г.
Паломники должны были проходить этот путь на коленях - в церковных записях он называется "путь в Иерусалим" - и символизирует путь человеческих душ к Небесному Иерусалиму, с которым, как считается, Шартрский собор имеет незримую связь.

За собором открывает панорама на город и поля.


Холм, на котором стоит собор, окружен кольцом бульваров по линии бывших городских укреплений.
Застройка бульваров сохранила зримые черты Cредневековья - жилые здания, начиная с XII в., остатки средневековых стен с воротами.

Фото Июль 2008 год