Под Неаполем скрывается второй город, который занимает почти два миллиона квадратных метров. Он соткан из туннелей и галерей, которые пересекают подземные реки, здесь встречаются цистерны и акведуки, заброшенные колодцы и узкие лазы.
Некоторые подземелья Неаполя открыты для туристических визитов, самыми популярными являются те, что расположены в центре города, рядом с церковью Сан Лоренцо Манджоре.
Неаполь вырос на туфе, мягкая известняковая порода легко подается работе.
Первопроходцами стали греки, которые основали Неаполис. Они осознали преимущества использования подземной части города. В III веке до н.э. греки вытаскивали туфовые блоки и возводили из них свои жилища и храмы. Освободившиеся подземные пространства они использовали для захоронений.
Сеть подземелий стала расширяться в римский период. В это время строились акведуки, которые снабжали водой Неаполь и окрестности, были оборудованы цистерны для сбора дождевой воды.
С подземными акведуками связан мифический персонаж Муначьелло, т.е. «маленький монах» или дух колодцев. Согласно неаполитанскому фольклору, это мужчина низкого роста, одетый в монашескую рясу и с серебряными пряжками на ботинках. Он спускался в колодцы, по крутым стенам цистерн, проходил в узкие тоннели и заботились о чистоте воды.
Существовавшая в прошлом профессия чистильщиков колодцев считалась трудной и опасной, она была связана с рисками для жизни. Если им не платили за труд, то они проникали в дом по подземным коридорам и брали оплату сами.
Туннелями пользовались и молодые женщины, чтобы незамеченными пробраться к свои любовникам.
Наибольшего развития подземный Неаполь достиг в Анжуйский период.
В начале XVI века старый акведук уже не удовлетворял потребностям города, и в 1629 году построили новый.
Но после эпидемии холеры в 1885 году правительство наложило запрет на использование подземных водных сооружений. Таким образом, возвели новый акведук, который до сих пор несет воду в дома Неаполя.
Во время второй мировой войны подземелья стали бомбоубежищем, в которых прятались в ходе воздушных атак. Многие здания имели собственный вход в подвалы, что делало спуск быстрым и удобным.
После войны подземные галереи были засыпаны щебнем, некоторые входы закрыты, другие остались открытыми, но все находилось в запустение.
В конце 1960-х гг. дома Неаполь стал покрываться трещинами, тогда обратили внимание на существование подземного города.
10 лет спустя различные ассоциации начали работы по очищению туннелей и галерей.
LAES занимался зоной вокруг piazza Trieste e Trento, ассоциация Associazione Napoli Sotterranea - вдоль via dei Tribunali.
А с 1980-х гг. две ассоциации стали устраиваться экскурсии по подземельям Неаполя.
Адрес: Piazza San Gaetano, 68
www.napolisotterranea.org
Другой известной подземной галереей Неаполя является туннель Бурбонов, который проложили с военной целью.
Фердинанд II Бурбонский заботился о безопасности своей семьи, и в 1853 году поручил архитектору Эррико Альвино проложить подземный коридор, соединяющий Королевский дворец с piazza Vittoria.