Сад Нинфа называют самым романтичным в Италии, на его территории живописные развалины города утопают в пестрых цветах, роскошных деревьях и буйных травах. Безупречно красивый визуальный ряд накладывается на буйство ароматов, создавая рай на земле. Вместе с тем сад Нинфа претендует и на самое секретное место Италии, редкий турист догадывается, что живописные красоты расположены недалеко от Рима.
История сада связана с городом Нинфа, который в средние века был одним из самых богатых и процветающих в Лацио.
Важную роль в развитии играли водные ресурсы, которыми изобиловали местные земли, а также Аппиева дорога, ведущая на юг Италии. Название города происходит от мифических нимф, обитавших в небольшом озере. В период максимального развития Нинфа была преуспевающим городом. На его улицах возвышались красивые дома, церкви, были открыты две больницы и возведен замок. Город окружала защитная стена с несколькими башнями.
Точкой не возврата стал момент заболачивания важной транспортной магистрали. В XVIII веке от Нинфы не осталось и следа. В 1765 году муниципалитет герцога Франческо V с одной стороны и папа Пий VI с другой начали мелиорации болот. Впрочем работы остались не оконченными. И только в 1921 году Джелазио Каетани, чьи предки исторически владели этими землями, стал заниматься осушением зоны и реставрации руин Нинфы. Он оборудовал здесь свою летнюю резиденцию и под руководством матери Ады Вильбрахам стал реализовывать ботанический сад. Благодатный климат Нинфы позволял высаживать деревья и растения, которые Каэтани привозил из разных стран.
Работы по благоустройству территории продолжил Роффредо Каэтани, ему помогали жена Маргэрит Шапен и дочь Лейла Каэтани. Заметную роль в формировании сада в английском стиле сыграла именно Лейла в 1930-е гг.
Сад Нинфы посещали многие известные люди, в их числе были поэт Габриеле Д'Аннунцио и писатель Борис Пастернак, а также Бенито Муссолини в 1935 году.
Лейла была последней представительницей династия Каэтани, она не оставила наследников, но основала фонд Roffredo Caetani di Sermoneta, которому после своей смерти в 1977 году, завещала замок Сермонета и сад Нинфа. С 1976 году Нинфа стал заповедной природной зоной, он объявлен национальным достоянием и провозглашен одним из самых романтичных садов мира.
От исчезнувшего города сохранились многочисленные руины – церкви, башни, фрагменты стен, которые искусно вписаны в ландшафтный проект. Первые работы по созданию сада велись в середине XVI века кардиналом Николо III Каэтани, который был одним из самых влиятельных прелатов в Риме в XVI веке. Проект поручили архитектору Франческо Каприани да Вольтерра. Сад окружили стеной из травертина, он сохранился до наших дней под названием Hortus conclusus. Зеленое пространство разделено на две части, где высажены цитрусовые деревья. В двух небольших водоемах выращивают форель и живут лебеди.
Посетить сад Нинфы не так просто, его открывают редко и только в определенные периоды года.
La citta di Ninfa (Localita Doganella, Cisterna di Latina)
Открыт: первое воскресенье месяца с апреля по октябрь (9–12, 14,30-18).
Продажа билетов: проходная Palazzo Caetani, v. Botteghe Oscure 32 Roma.
Билет: 8 евро (+ 2 евро для посещения Hortus conclusus).